Tout logo a une taille en dessous de laquelle il cesse de fonctionner. Le logotype se fond en une barre grise, les contre-formes se bouchent, les jonctions fines entre les traits disparaissent, et ce qui était un signe devient une tache. La taille minimale est la règle qui dit où cela se produit. La plupart des chartes en énoncent une, et beaucoup de ces chiffres ont été devinés. Cet article explique pourquoi la limite existe, comment la trouver par des tests plutôt que par convention, que faire quand un logo échoue en petit, comment documenter la règle et comment préparer les plans de travail de test dans Illustrator.
Pourquoi une taille minimale existe
Quatre choses se dégradent quand un logo rétrécit, à des tailles différentes.
Le logotype perd sa lisibilité en premier. Un interlettrage qui semblait généreux à 80 mm se referme, et à 15 mm l'œil lit une forme, pas un mot. Les polices condensées et légères échouent plus tôt que les polices larges et régulières.
Les traits fins disparaissent. Un filet de 0.5 pt à la taille de présentation devient 0.05 pt au dixième de celle-ci, ce qu'aucun procédé d'impression ne tient. Les filets en négatif se bouchent encore plus tôt, parce que l'encre s'étale dans l'espace vide plutôt qu'à l'extérieur.
Les contre-formes et les petites formes en creux se referment : l'intérieur d'un a, d'un e ou d'un g, l'espace entre le symbole et le logotype, la fente qui fait lire une forme comme deux. Ces détails décident si un signe reste lui-même.
L'impression ajoute l'engraissement du point. L'encre s'étale sur le papier, davantage sur papier non couché que sur papier couché, si bien que chaque bord s'élargit vers l'extérieur et chaque espace se réduit. Un logo qui survit sur une épreuve laser peut encore échouer sur papier journal. Les écrans n'ont pas d'engraissement du point, mais ils ont l'anticrénelage : en dessous d'une certaine taille, les bords tombent entre les pixels et perdent du contraste.
Parce que ces défaillances dépendent de la forme du signe, la taille minimale est une propriété de chaque version du logo, pas de la marque. Un symbole peut tenir à 6 mm quand la version horizontale a besoin de 25 mm.
La trouver empiriquement
Une planche de test prend une demi-heure et vous donne un chiffre que vous pouvez défendre.
Tests d'impression
Placez le logo à une série de largeurs sur une même planche : pour une version horizontale, quelque chose comme 40, 30, 25, 20, 15, 12 et 10 mm, et une série plus serrée pour le symbole seul. Incluez la version en négatif sur un aplat. Imprimez à 100% sur le papier que la marque utilisera vraiment, ou demandez à l'imprimeur une épreuve sur le support réel. Une imprimante laser de bureau sur papier lisse est optimiste ; si la marque vivra sur des cartes de visite non couchées, testez sur du carton non couché.
Regardez la planche à distance de lecture normale, puis de près. Notez la première largeur à laquelle une contre-forme se bouche, un trait se rompt ou l'espace entre le symbole et le texte devient ambigu. Le minimum est un cran au-dessus.
Tests à l'écran
Exportez la même série en pixels à 1x et 2x, et affichez les fichiers à 100% sur un écran de densité standard ainsi que sur un écran haute densité. Le rendu 1x sur un écran standard est le pire cas, et il existe encore sur bien des moniteurs de bureau. Testez les largeurs que vous attendez dans les interfaces : 200, 150, 120, 100, 80 et 60 px pour une version complète. Vérifiez que les traits restent d'un pixel entier ou plus à 1x ; les traits d'un demi-pixel se rendent en gris.
Le test du favicon
Placez le symbole dans un carré de 32 par 32 px et dans un carré de 16 par 16 px, puis exportez à 1x. La plupart des versions complètes échouent ici d'emblée, beaucoup de symboles échouent à 16, et certaines marques ont besoin d'un glyphe de favicon dédié qui n'est pas du tout le logo. Ce test vous dit si le logomark peut être la plus petite expression de la marque ou s'il vous faut en dessiner une.
Ce que vous cherchez
Parcourez la planche avec une courte liste de contrôle : chaque contre-forme encore ouverte ; chaque trait encore un trait, pas une suite de points ; le symbole et le logotype toujours lus comme deux éléments séparés par un espace ; la version en négatif qui ne se bouche pas ; le mot encore lisible sans savoir ce qu'il dit.
Conventions pour énoncer le chiffre
Les chartes énoncent la taille minimale en largeur, parce que la largeur est la valeur que l'on règle dans une mise en page, en millimètres pour l'impression et en pixels pour l'écran. Un seul chiffre pour "le logo" ne suffit pas. Donnez un minimum distinct pour chaque version que vous fournissez : le logomark seul, la version horizontale et la version empilée, et pour la version en négatif si elle échoue plus tôt.
Vous verrez des chiffres comme 20 mm et 100 px répétés d'une charte à l'autre. Prenez-les comme point de départ pour la planche de test, pas comme la réponse.
Un exemple, pour une marque fictive :
| Élément | Minimum impression (largeur) | Minimum écran (largeur) | En dessous |
|---|---|---|---|
| Version horizontale | 30 mm | 140 px | Utiliser la version empilée ou le logomark |
| Version empilée | 20 mm | 90 px | Utiliser le logomark |
| Logomark | 8 mm | 32 px | Utiliser le glyphe de favicon |
| Glyphe de favicon | Pas pour l'impression | 16 px | Ne pas utiliser |
La dernière colonne est ce que la plupart des chartes omettent, et ce qui empêche les gens de réduire quand même la version complète.
Quand un logo échoue en petite taille
Deux réponses, et souvent les deux.
Une variante petite taille est un redessin destiné à l'usage en dessous d'une largeur donnée : traits épaissis, contre-formes ouvertes, détails fins supprimés, interlettrage augmenté, et parfois espace entre le symbole et le logotype élargi. Elle doit sembler identique au logo principal au premier coup d'œil et mesurablement différente sous un compte-fils. Documentez le point de bascule, par exemple "utiliser la version petite taille en dessous de 25 mm ou 120 px", et fournissez-la comme fichier séparé pour que personne n'ait à choisir à l'œil.
Un repli sur le logomark seul est plus simple : en dessous du minimum de la version complète, le logotype est abandonné et le symbole se tient seul. Cela fonctionne quand le symbole est assez établi pour porter la marque, et il lui faut à son tour son propre minimum.
En dessous du minimum du logomark, la réponse est un glyphe de favicon ou rien. La charte devrait le dire.
La documenter dans la charte
Deux éléments rendent la règle utilisable.
Un schéma à taille réelle. Montrez chaque version à son minimum d'impression sur la page, avec une ligne de cote et la valeur, pour qu'un lecteur puisse y poser une règle. Gardez la page à 100% dans le PDF ; un schéma de taille minimale mis à l'échelle pour tenir dans une mise en page est une contradiction. Ajoutez le minimum écran à côté, comme valeur seulement, puisqu'un PDF ne peut pas montrer des pixels honnêtement.
Un tableau par cas d'usage. Carte de visite, papier à en-tête, stylo, icône d'application, en-tête de site web, signature d'e-mail, avatar de réseau social : indiquez pour chacun l'élément à utiliser et son minimum. La plupart des gens qui consultent la règle ont une tâche précise en main et veulent la ligne, pas le principe.
Associez la taille minimale à la zone de protection sur la même double page. Ce sont les deux règles qui protègent le signe dans les mises en page des autres, l'une un plancher pour sa taille, l'autre un multiple de ses dimensions.
Préparer les plans de travail de test dans Illustrator
Deux fichiers, un par support. Le mode colorimétrique se règle par document, donc une planche d'impression en CMJN et en millimètres et une planche écran en RGB et en pixels sont plus propres en fichiers séparés.
Pour le fichier d'impression, créez un plan de travail A4 ou Letter en millimètres avec Fichier > Format de document ou le panneau Plans de travail (Fenêtre > Plans de travail). Placez le logo final et mettez des copies à l'échelle en saisissant les largeurs dans le champ L (largeur) du panneau Transformation (Fenêtre > Transformation), avec le verrouillage des proportions activé. Légendez chaque copie avec sa largeur, et ajoutez un panneau noir avec la version en négatif aux mêmes largeurs. Imprimez avec Fichier > Imprimer, Mise à l'échelle réglée sur Ne pas mettre à l'échelle, sur le support réel. Affichage > Taille réelle (Cmd+1, Ctrl+1 sous Windows), avec Afficher la taille d'impression à 100% de zoom activé dans Illustrator > Réglages > Général (Édition > Préférences > Général sous Windows), donne un aperçu approximatif de la taille physique à l'écran : utile pour composer la planche, pas un substitut à l'impression.
Pour le fichier écran, créez un nouveau document à partir du préréglage Web, qui est en RGB et en pixels, et activez Affichage > Aperçu en pixels (Option+Cmd+Y, Alt+Ctrl+Y) pour voir l'anticrénelage tel qu'il sera rendu. Alignez les copies sur des positions en pixels entiers et vérifiez que les traits les plus fins font au moins un pixel de large à 1x. Exportez avec Fichier > Exporter > Exporter pour les écrans (Option+Cmd+E, Alt+Ctrl+E), en ajoutant des entrées d'échelle 1x et 2x, et ouvrez les PNG dans un navigateur à 100%. Pour le test du favicon, ajoutez des plans de travail de 32 et 16 px que le symbole remplit, et exportez à 1x.
Conservez les deux fichiers avec le fichier maître du logo. Quand le logo est révisé, refaites les planches ; une jonction redessinée ou une graisse plus légère peut déplacer le minimum de quelques millimètres.
Questions
Faut-il énoncer la taille minimale en largeur ou en hauteur ?
En largeur pour les versions complètes, parce que la largeur est la valeur que l'on règle quand on dépose un logo dans une mise en page, et en hauteur pour les logomarks qui s'alignent avec d'autres symboles, comme dans les bandeaux de logos partenaires. Quel que soit votre choix, dites à quelle dimension le chiffre se rapporte et tracez la ligne de cote sur le schéma.
À quel point les minimums impression et écran diffèrent-ils ?
Ce sont des limites différentes, pas des conversions l'une de l'autre. L'impression est limitée par l'étalement de l'encre et par ce que l'œil résout sur le papier, l'écran par le rendu en pixels à 1x. Un logo peut tenir à 12 mm en impression et avoir besoin de 100 px à l'écran ; les deux ne sont pas équivalents. Testez les deux, énoncez les deux, et ne déduisez jamais l'un de l'autre avec une formule de résolution.
Le logo en négatif a-t-il besoin de son propre minimum ?
Souvent, oui. Les traits et les contre-formes en négatif se bouchent plus tôt en impression parce que l'encre s'étale dans les formes blanches, et le texte clair sur fond sombre à l'écran paraît plus lourd et se brouille plus vite en petite taille. Si la version en négatif échoue un cran plus tôt sur la planche de test, énoncez un minimum distinct ou, plus simplement, énoncez la valeur la plus haute pour les deux.
Une variante petite taille est-elle la même chose qu'un logo responsive ?
Pas tout à fait. Un système de logo responsive a généralement plusieurs paliers, abandonnant des éléments à mesure que l'espace se réduit, et il est choisi selon la largeur de la mise en page. Une variante petite taille garde chaque élément et ajuste leur dessin pour qu'ils survivent à la reproduction. Beaucoup de marques n'ont besoin que de la variante ; le système responsive a du sens quand la version complète est vraiment longue.
Faites-le en un clic
La taille minimale et la zone de protection sont les deux règles qui gardent un logo intact dans les mises en page des autres, et les deux ont leur place sur la même double page de la charte. Anchr Grid trace le guide de zone de protection depuis le signe sélectionné : la zone d'exclusion à X, l'optimum à X/2 et le minimum à X/4, chacun sur son propre calque nommé, sans toucher au dessin. Anchr Guide remplit l'un des 22 modèles de charte graphique depuis le fichier ouvert : nom de la marque, jusqu'à six nuances nommées en HEX, RGB et CMJN, les polices utilisées et les trois logos depuis la sélection. Le résultat est un PDF qui s'ouvre dans Illustrator, si bien que le schéma de taille minimale issu de vos plans de travail de test peut prendre place à côté des logos. Voir Anchr Grid et Anchr Guide.